Sikat Ipswich Town, Arsenal Geser Chelsea dari Peringkat Dua Klasemen Liga Inggris

LONDON – Arsenal berhasil meraih kemenangan tipis 1-0 atas Ipswich Town di Emirates Stadium, Sabtu (28/12/2024), yang mengantarkan mereka ke posisi kedua klasemen Liga Inggris, menggeser Chelsea. Gol semata wayang Kai Havertz pada menit ke-23 menjadi penentu kemenangan dalam laga sengit ini.

Hasil ini juga mempersempit jarak Arsenal dengan Liverpool yang masih memimpin klasemen, sekaligus menutup tahun 2024 dengan prestasi gemilang bagi skuad asuhan Mikel Arteta.

Leandro Trossard tampil sebagai kreator utama gol kemenangan Arsenal. Aksinya di sisi kiri menghasilkan umpan silang sempurna yang disambut tendangan akurat Havertz ke sudut atas gawang Ipswich yang dijaga Arijanet Muric.

Sejak awal laga, Arsenal mendominasi jalannya pertandingan. Jurrien Timber bahkan nyaris menggandakan keunggulan setelah aksi individunya melewati lini tengah, tetapi tembakannya masih bisa ditepis Muric.

Declan Rice juga sempat mencoba peruntungan dengan tembakan jarak jauh, tetapi bola melambung tipis di atas mistar. Sementara itu, gol Gabriel Martinelli di babak pertama harus dianulir karena Gabriel Jesus berada dalam posisi offside.

Di babak kedua, Arsenal terus menyerang, meski Ipswich beberapa kali memberikan ancaman balik. Kapten Martin Odegaard hampir mencetak gol melalui tendangan bebas dari tepi kotak penalti, namun bola membentur pagar hidup lawan.

Performa kiper Ipswich, Muric, patut diacungi jempol. Ia beberapa kali menggagalkan peluang emas Arsenal, termasuk tendangan Odegaard dan Mikel Merino.

Pergantian pemain oleh Arteta dengan memasukkan Thomas Partey dan Mikel Merino juga membantu Arsenal menjaga intensitas permainan hingga akhir laga. Nathan Broadhead sempat mengancam di masa tambahan waktu, tetapi Havertz sigap memblok upayanya.

Dengan kemenangan ini, Arsenal mengoleksi 45 poin, unggul satu poin dari Chelsea yang kini turun ke peringkat ketiga. Fokus Arsenal kini tertuju pada laga pembuka tahun 2025 melawan Brentford di Gtech Community Stadium pada Hari Tahun Baru.

Hasil ini menjadi bukti keseriusan Arsenal untuk bersaing di papan atas musim ini. Jika mereka mampu menjaga konsistensi, bukan tidak mungkin gelar juara Liga Inggris 2024/2025 akan kembali ke tangan mereka setelah puasa gelar sejak 2004.

(sto)